জনস্বাস্থ্য সবার উপরে

ত্রুটিপূর্ণ তামাক করকাঠামোর কারণে সরকার প্রতিবছর হাজার হাজার কোটি টাকার রাজস্ব ফাঁকির শিকার হচ্ছে। বিশেষত সিগারেটে ৪ ধরনের মূল্যস্তর বিদ্যমান থাকায় তামাক কোম্পানিগুলো সহজেই উচ্চমূল্য স্তরের সিগারেট নিম্নমূল্য স্তরে ঘোষণা দিয়ে বিপুল অঙ্কের রাজস্ব ফাঁকি দিতে সক্ষম হচ্ছে। সম্প্রতি হাইকোর্টের এক রায়ে বিএটিবি’র প্রায় ৭০০ কোটি টাকার রাজস্ব ফাঁকির সত্যতা মিলেছে। মধ্যম মূল্যস্তরের পাইলট ব্রান্ড সিগারেট নিম্ন মূল্যস্তরে ঘোষণা দিয়ে কোম্পানিটি এই ব্যাপক জালিয়াতি করেছে। তামাকবিরোধীদের পক্ষ থেকে দীর্ঘদিন যাবত সিগারেটে বিদ্যমান মূল্যস্তর প্রথা বাতিল করে একটি একক বা সমন্বিত সিগারেট কর কাঠামো প্রণয়নের দাবি জানানো হলেও সংশ্লিষ্টরা বিষয়টি আমলে নিচ্ছেনা। তবে সম্প্রতি মাননীয় প্রধানমন্ত্রী তামাকের উপর বর্তমান শুল্ক কাঠামো সহজ করে একটি শক্তিশালী তামাক শুল্ক-নীতি গ্রহণের জন্য দিক নির্দেশনা দিয়েছেন।
সামনে বাজেট, আশা করি এনবিআর/অর্থমন্ত্রণালয় মাননীয় প্রধানমন্ত্রীর নির্দেশনা মেনে এবারের বাজেটে মূল্যস্তর প্রথা উঠিয়ে দিয়ে তামাক কোম্পানির রাজস্ব ফাঁকির পথ বন্ধ করবে। তবে গণমাধ্যমসহ বিভিন্ন সূত্র থেকে জানা গেছে আসন্ন বাজেটকে প্রভাবিত করতে তামাক কোম্পানিগুলো মরিয়া হয়ে উঠেছে। বিএটিবি ইতোমধ্যে দুই দফায় (৪ ও ১৩ এপ্রিল) অর্থমন্ত্রীর সাথে বৈঠক করেছে। এছাড়া শিল্পমন্ত্রীর সাথে ২৯ মার্চের নির্ধারিত বৈঠক স্থগিত হলেও (সম্ভবত গণমাধ্যমের চাপে) এখনও হাল ছাড়েনি কোম্পানিটি। তামাক কোম্পানি ব্যবসায়িক কারণে সরকারের সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের সাথে দেখা করতেই পাওে, তবে তা যেন এফসিটিসি’র নিয়ম মেনে স্বচ্ছতার সাথে করা হয়।