জনস্বাস্থ্য সবার উপরে

আসন্ন ২০২২-২৩ অর্থবছরের বাজেটকে প্রভাবিত করতে বহুজাতিক সিগারেট কোম্পানিগুলো ইতোমধ্যে মিডিয়া ক্যাম্পেইন শুরু করেছে। নিম্ন স্তরের সিগারেটের দাম বাড়ালে চোরাচালান বাড়বে, উচ্চ ও মধ্যম স্তরে দাম বাড়ালে সরকার রাজস্ব হারাবে প্রভৃতি মিথ্যা ও বিভ্রান্তিকর তথ্য প্রচার করছে কোম্পানিগুলো। সিগারেটের বিভিন্ন স্তরে নিজ নিজ মার্কেট শেয়ার ঠিক রাখতে এবং আধিপত্য বিস্তার করতেই মূলত এই ক্যাম্পেইন করছে তারা। সম্প্রতি দেশীয় সিগারেট মালিক সমিতির পক্ষ থেকে নিম্ন স্তরের সিগারেটে দেশীয় ও আন্তর্জাতিক বিভাজন করে অন্ততপক্ষে ১ টাকা মূল্য পার্থক্য করা অথবা সিগারেটের নিম্ন স্তরকে কেবল দেশীয় ব্র্যান্ডের জন্য সংরক্ষণ করার প্রস্তাব করা হয়েছে। জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের ৪২তম পরামর্শক কমিটির সভায় অর্থমন্ত্রী এবং এনবিআর চেয়ারম্যানের উপস্থিতিতে এই দাবি জানিয়েছে সংগঠনটি। এছাড়া বিড়ির ওপর কর কমানোর দাবিতে বাংলাদেশ বিড়ি শ্রমিক ফেডারেশন জেলা প্রশাসকের মাধ্যমে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী বরাবর স্মারকলিপি প্রদান করেছে।
বিভ্রান্তিকর তথ্য প্রচার করে তামাক কর ও মূল্য পদক্ষেপকে প্রভাবিত করা তামাক কোম্পানির একটি নিয়মিত কূটকৌশল। নীতি-প্রণেতাদের এব্যাপারে সতর্ক থাকতে হবে। কারণ তামাক নিয়ন্ত্রণের সবচেয়ে কার্যকর হাতিয়ার অর্থাৎ বর্ধিত করারোপের মাধ্যমে তামাকপণ্যের দামবৃদ্ধি যথাযথভাবে বাস্তবায়ন করা না গেলে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী ঘোষিত ২০৪০ সালের মধ্যে তামাকমুক্ত বাংলাদেশ অর্জন কঠিন হয়ে পড়বে।