জনস্বাস্থ্য সবার উপরে

আসন্ন ২০২৪-২৫ অর্থবছরের বাজেটে নিম্নস্তরের সিগারেটের দাম ও করহার অপরিবর্তিত রাখার পাশাপাশি এই স্তরকে কেবল দেশীয় কোম্পানির জন্য শতভাগ সংরক্ষণের প্রস্তাব করেছে দেশীয় মালিকানাধীন সিগারেট প্রস্তুতকারক সমিতি। সম্প্রতি জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) ৪৪তম পরামর্শক কমিটির সভায় অর্থমন্ত্রী, অর্থ প্রতিমন্ত্রী এবং এনবিআর চেয়ারম্যানের সামনে এই দাবি জানিয়েছে সংগঠনটি। সভায় সিগারেট বাজারের ৯০ শতাংশ দামি ব্রান্ডগুলোর দখলে রয়েছে মর্মে মিথ্যা তথ্য উপস্থাপন করেছে সংগঠনটি। এনবিআর এর তথ্য অনুযায়ী, বর্তমান সিগারেট বাজারের ৭৫ শতাংশই নিম্নস্তরের সিগারেটের দখলে রয়েছে। ২০০৬-০৭ সালে নিম্নস্তরের সিগারেটের মার্কেট শেয়ার ছিল মাত্র ২৫ শতাংশ। সম্পূরক শুল্ক কম থাকায় এই স্তরে নতুন নতুন ব্র্যান্ড প্রচলনের সুযোগ পেয়েছে কোম্পানিগুলো। উল্লেখ্য, নিম্নস্তরের সিগারেটে বর্তমানে ৫৮ শতাংশ সম্পূরক শুল্ক চালু রয়েছে, যা মধ্যম (৬৫%), উচ্চ (৬৫%) ও প্রিমিয়াম (৬৫%) স্তরের তুলনায় অনেক কম। কাজেই তামাককোম্পনির ফাঁদে পা না দিয়ে সরকারের উচিত হবে তামাকবিরোধীদের দাবি অনুযায়ী নিম্ন স্তরের সিগারেটের দাম ৪৫ টাকা থেকে বাড়িয়ে ৬০ টাকা এবং সম্পূরক শুল্ক ৬৩ শতাংশে উন্নীত করা। এতে সিগারেটের ব্যবহার কমবে এবং অতিরিক্ত রাজস্ব আহরণের সুযোগ তৈরি হবে।
অ্যান্টি টোব্যাকো মিডিয়া এলায়েন্স- আত্মা’র বিড়ির উপর শুল্ক বাড়ানোর প্রস্তাবের প্রতিবাদে মতবিনিময় সভা করেছে সিরাজগঞ্জ জেলা বিড়ি শিল্প মালিক সমিতি ও বিড়ি শ্রমিক ইউনিয়ন।
করারোপের মাধ্যমে তামাকপণ্যের দামবৃদ্ধি তামাক নিয়ন্ত্রণের সবচেয়ে কার্যকর হাতিয়ার। কাজেই এ বিষয়ে বিভ্রান্তিকর তথ্য প্রচার কোম্পানিগুলোর একটি নিয়মিত কূটকৌশল। বাজেট প্রণেতাদের এব্যাপারে সতর্ক থাকতে হবে।