জনস্বাস্থ্য সবার উপরে

‘ব্যাটল অব মাইন্ডস ২০২৪’ এর কার্যক্রম শুরু করেছে ব্রিটিশ আমেরিকান টোব্যাকো বাংলাদেশ (বিএটিবি)। ইতোমধ্যে নিবন্ধন প্রক্রিয়া শেষ হয়েছে। প্রতিযোগিতার অংশ হিসেবে জুলাই ২০২৪ এ দেশের বিভিন্ন পাবলিক ও প্রাইভেট বিশ্ববিদ্যালয়ে এক্সিলেরেট ক্যাম্পাস অ্যাম্বাসেডর নামে প্রতিনিধি নিয়োগ দিয়েছে কোম্পানিটি। নিয়োগপ্রাপ্ত অ্যাম্বাসেডররা বিভিন্ন ধরনের ক্যারিয়ার ক্লাবের মাধ্যমে এ পর্যন্ত বেশ কয়েকটি বিশ্ববিদ্যালয়ে ‘ব্যাটল অব মাইন্ড ২০২৪’ এর ট্রফি ট্যুর এবং নিবন্ধন করেছে। পূর্ববর্তী বছরগুলোর মতো ২০২৪ সালেও তরুণদের আকৃষ্ট করার লক্ষ্যে সোশ্যাল মিডিয়া প্লাটফরমগুলোর সর্বোচ্চ ব্যবহার করছে তামাক কোম্পানিটি। পরবর্তী তিন-চার মাস আরো কয়েকটি ধাপ শেষে অনুষ্ঠিত হবে চূড়ান্ত প্রতিযোগিতা। চাকরি এবং অর্থ পুরস্কারের নামে এই প্রতিযোগিতা প্রকৃতপক্ষে বিএটিবি’র বিজ্ঞাপন প্রচার এবং মৃত্যুবিপণন চরিত্র আড়াল করার প্রয়াস ছাড়া আর কিছুই নয়। তামাক ব্যবহারের কারণে প্রতি বছর বাংলাদেশে ১ লক্ষ ৬১ হাজার মানুষ মারা যায়। তামাকজনিত এই বিপুল মৃত্যুর দায়ভার কোনভাবেই এড়াতে পারে না কোম্পানিটি। তরুণ-তরুণীদের সুরক্ষায় এই প্রতিযোগিতা বন্ধ করতে হবে।
অন্যদিকে তামাক নিয়ন্ত্রণ আইনের খসড়া সংশোধনী থেকে ই-সিগারেট ও ভেপিং পণ্য নিষিদ্ধের প্রস্তাবের বিরোধিতা করে সম্প্রতি প্রেস কনফারেন্স করেছে বাংলাদেশ ইলেকট্রনিক নিকোটিন ডেলিভারি সিস্টেম ট্রেডার্স অ্যাসোসিয়েশন (বেন্ডসটা)। সংগঠনটি বলছে, যুক্তরাজ্য যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং নিউজিল্যান্ডসহ অন্যান্য উন্নত দেশের সরকার জনস্বাস্থ্য নীতির অংশ হিসেবে এসব পণ্যের ব্যবহারকে উৎসাহিত করছে, যা মোটেও সত্য নয়। উল্লেখ্য, ইতোমধ্যে পৃথিবীর ৩৪টি দেশ ভেপিং পণ্য নিষিদ্ধ করেছে। বাংলাদেশেরও উচিত হবে দ্রুততম সময়ের মধ্যে ই-সিগারেট ও ভেপিংজাতীয় পণ্য নিষিদ্ধের প্রস্তাব সম্বলিত খসড়া তামাক নিয়ন্ত্রণ আইন চূড়ান্ত করা।