জনস্বাস্থ্য সবার উপরে

তামাক নিয়ন্ত্রণ আইন শক্তিশালীকরণ এবং তামাকপণ্যে করারোপ প্রক্রিয়া বাধাগ্রস্ত করতে ২০২৪ সাল জুড়েই অত্যন্ত সক্রিয় ছিল তামাক কোম্পানিগুলো। ব্রিটিশ আমেরিকান টোব্যাকো বাংলাদেশ (বিএটিবি) এবং জাপান টোব্যাকো ইন্টারন্যাশনাল (জেটিআই) আইন সংশোধনীর বিরোধিতা করে অর্থ এবং আইন মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা বরারর চিঠি দিয়েছে। খসড়া সংশোধনী থেকে ই-সিগারেট ও ভ্যাপিংপণ্য নিষিদ্ধের প্রস্তাব বাদ দিতে ফিলিপ মরিস (পিএমআই) অর্থপুষ্ট গ্লোবাল অ্যাকশন টু এন্ড স্মোকিং (জিএইএস) বাংলাদেশ ব্লাইন্ড মিশনের মাধ্যমে নানাবিধ কর্মকাণ্ড পরিচালনা করেছে। একই বিষয়ে বেসরকারি সংস্থা পলিসি এক্সচেঞ্জ বাংলাদেশ একটি জাতীয় দৈনিকের সাথে গোলটেবিল বৈঠক আয়োজন করেছে যেখানে পিএমআই-এর কর্মকাণ্ডের সাথে ঘনিষ্টভাবে জড়িত বেশ কয়েকজন তথাকথিত বিশেষজ্ঞ অংশগ্রহণ করেছে। বিএটি’র অর্থায়নে পরিচালিত ওয়ার্ল্ড ভেপারস অ্যালায়েন্স এর অফিসিয়াল পার্টনার ভয়েস অব ভেপারস বাংলাদেশ একই লক্ষ্যে সংবাদ সন্মেলন, মানববন্ধন, জাতীয় দৈনিকে প্রতিবেদন এবং ফেসবুক ক্যাম্পেইন পরিচালনা করেছে। সবশেষ সরকার ই-সিগারেট/ভ্যাপিং পণ্য সামগ্রীকে আমদানি নিষিদ্ধ পণ্যের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করার ঘোষণা দিলে প্রো-ভেপিং সংগঠন বেন্ডসটা এটির তীব্র বিরোধিতা করেছে। সিগারেট ফিল্টারকে সিঙ্গেল ইউজ প্লাস্টিক (এসইউপি) হিসেবে তালিকাভুক্তিকরণের সরকারি সিদ্ধান্তেরও বিরোধিতা করেছে তামাক কোম্পানিগুলো।
জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর)-এর সাথে প্রাক-বাজেট সভা অনুষ্ঠান, পরামর্শক কমিটির সভায় অর্থমন্ত্রী এবং এনবিআর চেয়ারম্যানের সামনে নিজেদের দাবি উপস্থাপন, মানবন্ধন এবং ম্মারকলিপি প্রদানের মাধ্যমে কর সুবিধা আদায়ের চেষ্টা করেছে তামাক কোম্পানিগুলো।
জনস্বাস্থ্য, পরিবেশ, প্রতিবেশ ও অর্থনীতির ওপর তামাকের বিরূপ প্রভাব ব্যাপক। বছরে ১ লক্ষ ৬১ হাজার মানুষের প্রাণ কেড়ে নেয় তামাক। তারপরও থেমে নেই তামাকে বিনিয়োগ। শক্তিশালী তামাক নিয়ন্ত্রণ আইন ও করপদক্ষেপই পারে তামাকের ভয়াবহ ছোবল থেকে জাতিকে সুরক্ষা দিতে। আমাদের প্রত্যাশা সরকার তামাক কোম্পানির হস্তক্ষেপ মুক্ত থেকে দ্রুততম সময়ের মধ্যে প্রস্তাবিত আইনের খসড়াটি চূড়ান্ত করবে এবং একটি শক্তিশালী তামাক করপদক্ষেপ বাস্তবায়ন করবে।